Nov 2012…
L’association Salomon a été créée en 1981 pour effectuer des recherches plus particulièrement sur la disparition de l’expédition La Pérouse.
On a eu l’idée de créer l’association Salomon car vivant en Nouvelle-Calédonie et étant plongeur, et sachant qu’il y a des sites historiques qui sont à peu près à 1000 km de la Nouvelle-Calédonie, on a eu très envie d’y aller.
Alors, avec une équipe de copains, quelques voiliers et puis quelques bouquins sur le sujet aussi, un jour de 1981, nous sommes partis sur Vanikoro pour essayer de découvrir la moindre trace de La Pérouse. Ne sachant pas si nous allions trouver un seul bouton de La Pérouse, d’uniforme ou autre, modestement, nous avons baptisé l’association « Salomon » et non pas association « La Pérouse ».
Nous avons fait huit campagnes de fouilles, mais il faut dire quand même que la première est sans doute la plus belle, la plus belle parce qu’elle se faisait avec des petits moyens, elle se faisait avec notre passion sans aide extérieure. Quand on a plongé … j’ai le souvenir d’avoir sorti une assiette en étain. Il m’est venu en tête immédiatement l’idée de cette personne qui avait conçu cette assiette, la personne qui l’avait possédée ensuite et qui, tous les jours, la prenait dans ses mains pour déjeuner. J’avais quelque part l’impression de rentrer dans leur intimité et de faire partie un peu de l’équipage de La Pérouse.
Je crois que c’est comme cela qu’est née la passion. Ce n’est pas facile d’organiser des expéditions à Vanikoro, c’est loin de tout. Il n’y a pas d’aéroport, pas de route, peu de liaison maritime. Donc c’est une véritable entreprise qui doit se déplacer là-bas avec tous ses moyens : ses moyens logistiques, ses moyens financiers, ses moyens d’échanges, aussi son intendance (la nourriture, le matériel etc…..).
C’est quelque chose de relativement compliqué. Sur la première, nous étions de mémoire 6 ou 8 ; sur la dernière, avec l’équipage du navire de la Royale, nous étions environ 120.
La première n’était pas simple c’est vrai, la seconde s’est améliorée. Aujourd’hui, on arrive à la 8ème campagne de fouilles qui s’est faite avec des moyens extraordinaires de la Marine nationale et de différents organismes scientifiques. Aujourd’hui, je dirais que c’est plus facile d’organiser une campagne de fouilles - même si ça coûte très cher-, que cela ne l’était en 1981.
Les évènements qui m’ont marqué le plus, les moments où j’ai ressenti le plus d’émotions, c’est indiscutablement en 2003 lorsque nous avons sorti ce squelette.
Mais aussi d’autres évènements : par exemple, ce petit gamin de 9 ans de Brest qui va m’écrire en disant « Monsieur, je suis sur Thalassa votre expédition et ma maîtresse m’a demandé d’en faire un rapport tous les lundis » et en fin de son mail, il avait rajouté « Monsieur, j’ai 9 ans. Je voudrais être archéologue, alors s’il vous plaît, laissez-moi des choses à Vanikoro ».
